Родители тяжелобольного ребенка зачастую готовы на все, чтобы спасти его. Иногда они доходят до отчаяния в многолетней борьбе с недугом и спрашивают сами себя: почему это произошло, можно ли было избежать болезни?

Ответом на эти вопросы озабочены и ученые всего мира. Биологи, генетики, медики приблизили перспективу редактирования генома человеческого эмбриона, и возможность предотвращать наследование некоторых состояний. Пренатальный скрининг, который продвинулся до такой степени, что врачи могут изучать ДНК развивающегося плода через кровь его матери, дал родителям возможность прекратить беременности, когда диагностируется болезнь или инвалидность.

Например, такой страшный диагноз, как синдром Дауна, сегодня фиксируется во время беременности чаще, чем двадцать лет назад. Это связано с тем, что средний возраст беременных увеличился. Но вместе с тем, в Европе рождается всего примерно 11 детей на 10 000 с таким синдромом, так как женщины имеют возможность вовремя узнать о болезни плода и прервать беременность. В Соединенных Штатах беременность, при которой диагностирован синдром Дауна, прекращается в 70-85 процентах случаев.

Появление мощной технологии редактирования генов, известной как CRISPR-Cas9, вызвало яростные дебаты. Волновала и этическая сторона проблемы, и неизвестность последствий в будущем. Тем не менее, пренатальный генетический скрининг уже сегодня дает родителям беспрецедентный контроль над тем, что они передают своим детям. А для пар, находящихся на стадии оплодотворении in vitro генетический диагноз преимплантации позволяет отбирать эмбрионы, у которых нет определенных мутаций.